Les enfants et les jeunes de moins de 18 ans représentent, en Norvège, 24 % de la population (chiffre de 2005). Sur cette tranche d’âge, 77 % des individus vivent en ville ou dans des zones à forte densité de population. Le taux de fécondité norvégien est de 1,83 - chiffre relativement élevé par rapport à de nombreux autres pays d'Europe.
Les pouvoirs publics estiment capital de veiller à ce que l'ensemble des enfants et des jeunes vivent dans un environnement sûr et favorable à leur évolution. Ceci implique que tous se voient offrir les mêmes chances. Une place centrale est donc attribuée au travail de lutte contre la marginalisation et de rééquilibrage des différences sociales.
La plupart des enfants et des adolescents résidant en Norvège vivent dans de bonnes conditions, dans un cadre sécurisant et dans l'aisance financière. Ce n’est cependant pas le cas de tous. Pour un certain nombre, la négligence parentale, les faits de violence ou de mise à l’index collective, la toxicomanie, les difficultés scolaires et les problèmes d’intégration sur le marché du travail font partie de la réalité. L'Etat norvégien combat activement ces problèmes.
La publication annuelle intitulée “Miser sur les enfants et les jeunes - Objectifs du gouvernement et postes budgétaires” répertorie les domaines d’action sur lesquels les pouvoirs publics centrent leurs efforts. Editée en norvégien uniquement, elle est largement distribuée dans les administrations communales, départementales, les organisations bénévoles, etc.
Afin d’encourager les communes à garantir aux jeunes un cadre de vie sécurisant et à mettre en œuvre, de diverses manières, une politique à long terme en faveur des enfants et des jeunes, le Ministère de l’Enfance et de la Parité nomme tous les ans une Commune de l’Année. La lauréate doit s’être distinguée par une bonne coopération, à l'échelle locale, entre différents services et administrations, comme entre les secteurs public et privé. Le dialogue avec les cercles représentatifs des enfants et des jeunes doit y occuper une place centrale, l’accent étant mis sur travail réalisé en vue de leur donner un réel pouvoir d’influence sur le plan local.
Texte rédigé par le Ministère de l’Enfance et de la Parité