La Caisse nationale de prêts pour l'éducation distribue des bourses et des prêts aux étudiants et aux lycéens. Ce dispositif est conçu pour remplir trois objectifs :
- Contribuer à faire progresser l'égalité en permettant à chacun de poursuivre des études quelle que soit sa région d'origine, son âge, son sexe ou sa situation financière ou sociale ;
- Contribuer à assurer de bonnes conditions de vie à tous les étudiants pour favoriser l'efficacité de leur travail ;
- Permettre à la société de bénéficier d'un vivier de ressources humaines dûment formées.
Clé de voûte du système d'aide à l'éducation, ce dispositif couvre les coûts encourus par les étudiants au cours des années pendant lesquelles ils ne touchent aucun revenu. Conçu pour pouvoir être utilisé conjointement avec d'autres formes d'aide sociale, il prend en compte différentes considérations relevant de la politique norvégienne en matière sociale, régionale et de développement, tout en fournissant à la société et à la vie économique les compétences requises.