La Norvège est un pays hautement développé, à l'industrie performante et à l'économie ouverte, tournée vers l'exportation. Si le pays se classe parmi les plus riches au monde, il s'enorgueillit également des scores atteints pour ce qui est du niveau de vie de ses habitants, de leur espérance de vie, de la santé publique et de la qualité du logement.
Le haut niveau de prospérité matérielle du pays est dû, pour une part, à l'abondance des ressources naturelles, et pour l'autre, au fait que la Norvège participe aux échanges industriels de l'Europe occidentale, grâce à la proximité de marchés importants. La Norvège a activement mis en oeuvre les mesures de restructuration nécessaires à sa croissance économique. Les échanges commerciaux et contacts intensifs qu’elle entretient avec les pays voisins ont fourni à l'industrie norvégienne la base nécessaire au développement d'une économie de pointe. L'importance des investissements destinés aux équipements de production, le relèvement et la diffusion de la formation professionnelle, ainsi que des savoir-faire spécialisés, disponibles tant dans les domaines techniques qu'organisationnels, au sein des entreprises comme dans l'administration publique, ont également contribué à favoriser la croissance.
Le vingtième siècle a été pour la Norvège une période de croissance forte et continue. Depuis les années 1970, l'industrie pétrolière offshore joue un rôle prépondérant dans l'économie norvégienne. La part des terres productives n'est, en Norvège, que de 21% (3% de terres agricoles et 18% de forêts exploitées). La Norvège n'est pas membre de l'Union européenne (UE), mais elle est partie prenante dans le marché unique européen en tant que signataire de l'accord sur l'Espace Economique Européen (EEE), qui réunit les Etats membres de l'UE et ceux de l'Association Européenne de Libre-Echange (AELE).