La Norvège est membre de l’OTAN depuis la naissance de l'alliance atlantique, à Washington, en 1949. L'OTAN a pour vocation de garantir la sécurité, la liberté et l'indépendance de ses membres, de promouvoir les valeurs de démocratie dont ils se réclament et le développement d’institutions démocratiques européennes.
En avril 2004, sept nouveaux pays ont adhéré à l’organisation – la Bulgarie, l’Estonie, la Lettonie, la Lituanie, la Roumanie, la Slovaquie et la Slovénie – ce qui a porté à 26 le nombre total de ses membres. Il s’agissait de la deuxième vague d’adhésion d’Etats jadis liés par le Pacte de Varsovie, la première étant intervenue en 1999, lors de l'entrée de la Pologne, de la Tchéquie et de la Hongrie. La Norvège a activement travaillé à la préparation de ces pays avant leur adhésion.
Le dernier sommet des chefs d'Etats et de gouvernements de l'OTAN, qui s'est tenu à Riga, les 28 et 29 novembre 2006, a contribué à confirmer et renforcer le développement de l'organisation. Outre la situation en Afghanistan, les principales questions traitées lors de ce sommet ont porté sur la force de réaction de l’OTAN (NRF), déclarée pleinement opérationnelle, ainsi que sur l’admission de la Serbie, de la Bosnie-Herzégovine et du Monténégro au sein du Partenariat pour la paix (PpP).
La gestion des crises
Depuis le milieu des années 1990, l’alliance s’est engagée de plus en plus activement dans la gestion des crises, tout d’abord dans les Balkans, puis en dehors des frontières européennes. En août 2003, elle a repris le commandement de la force de stabilisation mise en place en Afghanistan (Force internationale d’assistance à la sécurité, FIAS). Il s’agissait alors de sa première intervention militaire hors d’Europe. L’action de la FIAS est actuellement l’opération la plus importante menée par l’organisation.
L’OTAN se trouve également à la tête des opérations de la KFOR, au Kosovo, et elle a mené celles de la SFOR, en Bosnie-Herzégovine, jusqu’à la prise de responsabilité de l’UE (EUFOR), en décembre 2004. Elle s’est aussi impliquée dans d’autres pays des Balkans, dans le but de favoriser la stabilité et la coopération régionale. L’Albanie, la Croatie et la Macédoine participent actuellement au Plan d’action pour l’adhésion (MAP), préparant ainsi leur entrée dans l’alliance, tandis que la Serbie, la Bosnie-Herzégovine et le Monténégro sont devenus membres du Partenariat pour la Paix, lors du sommet de Riga.
Les attentats terroristes perpétrés contre les Etats-Unis, le 11 septembre 2001, ont eu pour conséquence la mise en oeuvre de l’article 5 du traité de l’OTAN, pour la première fois de son histoire – l’engagement collectif de défense de tout pays membre ayant fait l’objet d’une attaque armée. Dans les temps qui ont suivi, le combat contre le terrorisme international et la lutte contre la diffusion des armes de destruction massive ont été au coeur du travail de l’OTAN. Il en a résulté un remodelage en profondeur de l’alliance, et notamment, une refonte de ses moyens militaires.
En juillet 2004, l’OTAN a mis en place, en Irak, une Mission d’entraînement (NTM-I) chargée de fournir une assistance à la formation des forces de sécurité irakiennes aux principes de la démocratie. Depuis juillet 2005, l’OTAN apporte également son soutien aux opérations de maintien de la paix au Darfour, sous la direction de l’Union africaine (UA), et ce sous la forme d’une aide aux transports et d’une assistance en termes d’organisation.
La collaboration avec des pays partenaires
L’OTAN entretient une vaste collaboration avec un certain nombre de pays partenaires, en Europe, dans le Caucase et en Asie centrale. Elle coopère également avec la Russie et l’Ukraine, et dialogue avec sept pays du pourtour de la Méditerranée (la Mauritanie, le Maroc, la Tunisie, l'Algérie, l'Egypte, la Jordanie et Israël), et quatre pays du Moyen-Orient (le Kuwait, les Emirats arabes unis, le Qatar et Bahreïn). Le but poursuivi est de contribuer à la stabilité et à la sécurité dans l’ensemble de la zone euro-atlantique. Les Etats impliqués étant de nature très diverse, l’OTAN s’efforce, dans toute la mesure du possible, d’adapter cette coopération à chacun des pays en question. Par ailleurs, l’organisation mène un large dialogue avec les pays dits ”de contact”, à savoir le Japon, la Corée du Sud, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
Le Secrétaire général de l’OTAN est M. Jaap de Hoop Scheffer, ancien Ministre des Affaires étrangères des Pays-Bas.